শব্দেতর কম্পনের শব্দ মানুষ শুনতে না পেলেও কোনো কোনো জীবজন্তু শুনতে পায়। হাতি এই কম্পনের শব্দ দ্বারা নিজেদের মধ্যে যোগাযোগ রক্ষা করে চলে। কোনোরূপ বিকৃতি ছাড়া এই শ্বদ বহুদূর পর্যন্ত যেতে পারে। ভূমিকম্প এবং পারমাণবিক বিস্ফোরণের সময় এই শব্দেতর কম্পনের ‍সৃষ্টি হয় এবং প্রবল ঝাকুনির মাধ্যমে ধ্বংস যজ্ঞ চালায়।

ভোকাল কর্ডের কম্পনের ফলে গলা থেকে শব্দ নির্গত হয় এবং মানুষ কথা বলে। বয়স্ক পুরুষদের ভোকাল কর্ড বয়সের সঙ্গে সঙ্গে দৃঢ় হয়। কিন্তু শিমু বা নারীদের ভোকাল কর্ড দৃঢ় থাকে না, ফলে বয়স্ক পুরুষদের গলার স্বরের কম্পাঙ্ক কম এবং নারী বা শিশুদের স্বরের কম্পাঙ্ক বেশি হয়। তাই পুরুষদের গলার স্বর মোটা কিন্তু শিশু বা নারীদের কন্ঠস্বর তীক্ষ্ম।

বিভিন্ন উৎস থেকে উৎপন্ন জোরালো এবং অপ্রয়োজনীয় শব্দ যখন মানুষের সহনশীলতার মাত্রা ছাড়িয়ে বিরক্তি ঘটায় এবং স্বাস্থ্যের ক্ষতিসাধন করে তখন তাকে শব্দ দূষণ বলে। পারস্পরিক যোগাযোগ ও ভাব আদান-প্রদানের জন্য শব্দের প্রয়োজন থাকলেও অপ্রয়োজনীয় শব্দ ও কোলাহল অসহ্য লাগে। মাইকের অবাধ ব্যবহার, পটকা ফোটানোর আওয়াজ, কলকারখানার শব্দ, গাড়ির হর্ণের আওয়াজ, পুরনো গাড়ির ইঞ্জিনের শব্দ প্রভৃতি শব্দ দূষণের প্রধান কারণ।

শব্দ দূষণের কারণে অপ্রয়োজনীয় শব্দ ও কোলাহলে অসহ্য অনুভূত হয়। অবিরাম তীব্র শব্দ মানসিক উত্তেজনা বাড়ায় ও মেজাজ খিটখিটে করে। শব্দ দূষণ বমি বমি ভাব, ক্ষুদা মন্দা, রক্তচাপ বৃদ্ধি, হৃদপিন্ড ও মস্তিষ্কের জটিল রোগ, অনিদ্রাজনিত অসুস্থতা, ক্লান্তি ও অবসাদগ্রস্থ হয়ে পড়া, কর্মদক্ষতা হ্রাস, স্মৃতিশক্তি হ্রাস, মাথা ঘোরা প্র্রভৃতি ক্ষতিকারক প্রভাব সৃষ্টি করে। 
হঠাৎ তীব্র শব্দ মানুষের শ্রবণশক্তি নষ্ট করতে পারে।

যান্ত্রিক তরঙ্গ সঞ্চালনের জন্য অবশ্যই মাধ্যমে প্রয়োজন হয়, কিন্তু তাড়িতচৌম্বক তরঙ্গ সঞ্চালনের জন্য কোনো মাধ্যমের প্রয়োজন হয় না। যান্ত্রিক তরঙ্গ অনুদৈর্ঘ্য (যেমন, শব্দ) এবং অনুপ্রস্থ (যেমন, পানির ঢেউ) উভয় প্রকৃতির হতে পারে, যেখানে তাড়িতচৌম্বক তরঙ্গসমূহ কেবল অনুপ্রস্থ প্রকৃতির হয়।