যে পদার্থ প্রবাহিত হয় বা হতে পারে তাকে প্রবাহী বলে।

তরল পদার্থের ভেতরে কোন বিন্দুতে চাপ বলতে ঠিক ঐ বিন্দুর চারদিকে প্রতি এক ক্ষেত্রফলের উপর লম্বভাবে অনুভূত বলকে বুঝায়। p ঘনত্বের কোনো তরল পদার্থের ভেতরে h গভীরতায় কোনো বিন্দুতে চাপ, p = বিন্দুর গভীরতা x তরলের ঘনত্ব x অভিকর্ষজ ত্বরণ

স্থিতিস্থাপক সীমার মধ্যে পীড়ন বিকৃতির সমানুপাতিক। এটাই হুকের সূত্র।

কোনো প্রবাহী পদার্থে আংশিক বা সম্পূর্ণভাবে নিমজ্জিত কোনো বস্তুর উপর তরল বা বায়বীয় পদার্থ লম্বভাবে যে উর্ধ্বমুখী বল ক্রিয়া করে তাকে প্লবতা বলে।
নিমজ্জিত বস্তুর বিভিন্ন তলে প্রযুক্ত পার্শ্বচাপসমূহ পরস্পর বিপরীতমুখী ও সমান বলে নাকচ হয়ে যায়। কিন্তু বস্তুটির নিচের তলে প্রযুক্ত চাপ উপরের তলে প্রযুক্ত চাপ অপেক্ষা বেশি হয় এবং এই চাপসমূহ সর্বদা লম্বভাবে ক্রিয়া করে বলে উর্ধ্বমুখী বল নিম্নমুখী বল অপেক্ষা বেশি হয়। উর্ধ্বমুখী ও নিম্নমুখী বলের এই পার্থক্যই প্লবতারূপে ক্রিয়া করে।

যে সব পদার্থের স্থিতিস্থাপক ধর্ম আছে তাদেরকে স্থিতিস্থাপক পদার্থ বলে।