একটি বিশেষ অবস্থায় পদার্থের অণুগুলো নিয়মিতভাবে সাজানো থাকে। তাপ প্রয়োগে অণুগুলো নিজ নিজ অবস্থানে থেকে দ্রুত কাঁপতে থাকে ফলে গতিশক্তি বৃদ্ধির কারণে তাপমাত্রা বেড়ে যায়। কিন্তু যখন পদার্থটি তার অবস্থার পরিবর্তন করতে শুরু করে তখন অণুগুলোর নিয়মিত ঝ্যামিতিক সজ্জা ভেঙ্গে ফেলতে শক্তির প্রয়োজন হয়। সুপ্ততাপই এই শক্তি সরবরাহ করে। তাই পদার্থের অবস্থার পরিবর্তন ঘটাতে সুপ্ততাপের প্রয়োজন।

তাপের প্রবাহ তাপমাত্রার ওপর নির্ভর করে। তাপ বেশি তাপমাত্রার বস্তু থেকে কম তাপমাত্রার বস্তুতে গমন করে।

তরলে তাপ দিতে হলে পাত্রে রেখে দিতে হয়। এতে তরলের সাথে পাত্রেরও আয়তন প্রসারণ ঘটে। পাত্রের প্রসারণ বিবেচনা না করে আপাত দৃষ্টিতে তরলের যে প্রসারণ দেখা যায় তা আপাত প্রসারণ। একই তাপমাত্রা বৃদ্ধিতে যদি তরলের তুলনায় পাত্রের প্রসারণ বেশি হয় তবে মনে হয়ে তরলের আয়তন হ্রাস পেয়েছে। সুতরাং বলা যায় তরলের আপাত প্রসারণ ঋণাত্মক হতে পারে।

পানির ত্রৈধবিন্দুর তাপমাত্রার 1/273 ভাগকে এক কেলভিন বলে।

`1m^3` আয়তনের কোনো তরল পদার্থের তাপমাত্রা 1K বৃদ্ধি করা হলে প্রকৃত পক্ষে তরলের আয়তন যতটুকু বৃদ্ধি পায় তাকে ঐ তরলের প্রকৃত প্রসারণ সহগ বলে।