কোনো শব্দ তরঙ্গ একটি মাধ্যমের মধ্য দিয়ে চলার সময় যদি ভিন্ন এক ধরনের একটি মাধ্যমে বাধা পায় তাহলে শব্দ তরঙ্গটি পূর্বের মাধ্যমে ফিরে আসে। এ ঘটনাকে শব্দের প্রতিফলন বলে।

বাতাসে আলোড়নের সৃষ্টি করলে বায়ুমন্ডলে কম্পনের সৃষ্টি হয়। বায়ুমন্ডলকে কতগুলো সমান্তরাল ও সমঘনত্বের স্তর হিসেবে কল্পনা করা যায়। সৃষ্ট আন্দোলন বা কম্পন প্রথমে তার সামনের বায়ুমন্ডলকে চাপ দেয়, ফলে তা সঙ্কুচিত হয়। এই বায়ুস্তর আবার তার সামনের বায়ুস্তরকে চাপ দেয়। এসময় প্রথম বায়ুস্তরটির প্রসারণ ঘটে এবং দ্বিতীয় বায়ুস্তরের সংকোচন ঘটে। এভাবে পর্যায়ক্রমিক সংকোচন ও প্রসারণের মাধ্যমে শব্দ তরঙ্গ অগ্রসর হয়।

সরলদোলকের গতি স্পন্দন গতি।

বাদুড় চোখে দেখেনা তাই শব্দোত্তর তরঙ্গ ব্যবহার করে প্রতিফলনের সাহায্যে অবস্থান নিশ্চিত করে পথ চলে। রাতে প্রকৃতি অনেকটা নিঃস্তব্ধ থাকে তাই বাদুড়ের প্রতিধ্বনি শুনতে সুবিধা হয়। এজন্য বাদুড় রাতে চলাচল করতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে।

তড়িতচৌম্বকীয় তরঙ্গ সঞ্চালনের জন্য কোনো মাধ্যম লাগে না।