পাত্রের প্রসারণ বিবেচনা না করে আপাত দৃষ্টিতে তাপ প্রয়োগে তরল পদার্থের যে প্রসারণ হয় তাকে আপাত প্রসারণ বলে।
যেহেতু এক্ষেত্রে পাত্রের প্রসারণ বিবেচনা করা হয় না, তাই আপাত প্রসারণ পাত্রের উপাদানের ওপর নির্ভর করে না।

তাপ হলো এক প্রকার শক্তি যা ঠান্ডা ও গরমের অনুভূতি জাগায়।

বাষ্পায়নের সময় পদার্থ তরল হতে গ্যাসীয় অবস্থায় রূপান্তরিত হয়। এ রূপান্তরের জন্য প্রয়োজনীয় সুপ্ততাপ তরল সংলগ্ন পাত্র বা বস্তু হতে গ্রহণ করা হয় বলে উক্ত পাত্র বা বস্তু বাষ্পায়নের ফলে শীতল হয়ে যায় বা শীতলতার উদ্ভব হয়। এই মূলনীতি ব্যবহার করে গরমের দিনে নতুন মাটির কলসিতে পানি রেখে ঐ পানি ঠান্ডা রাখা হয়।

পাত্রের প্রসারণ বিবেচনায় না এনে তরলের যে প্রসারণ পাওয়া যায় তাকে আপাত প্রসারণ বলে।

পদার্থের অণুগুলো সর্বদা গতিশীল। কঠিন পদার্থের অণুগুলো একস্থান থেকে এদিক-ওদিক স্পন্দিত হয়। তরল ও গ্যাসীয় পদার্থের অণুগুলো এলোমেলোভাবে ছুটাছুটি করে। অণুগুলোর এই গতির জন্য গতিশক্তির সঞ্চার হয়। আবার পদার্থের অণুগুলোর মধ্যকার ক্রিয়ারত আকর্ষণ-বিকর্ষণ বলের দরুন বিভবশক্তির উদ্ভব ঘটে। পদার্থের অণুগুলোর গতিশক্তি ও বিভবশক্তির সমষ্টিকে অভ্যন্তরীণ শক্তি বলে।