লেন্সের মধ্য দিয়ে যাওয়ার সময় আলোকরশ্মি বেঁকে যায় বা দিক পরিবর্তন করে। লেন্স কাচের তৈরি এবং বায়ু মাধ্যমে থেকে কাঁচ মাধ্যমে অথবা কাঁচ মাধ্যম থেকে বায়ু মাধ্যমে আলোকরশ্মি প্রবেশকালে মাধ্যমদ্বয়ের আলোকীয় ঘনত্বের ভিন্নতার ফলে দিক পরিবর্তন করে।

প্রতিবিম্বের দৈর্ঘ্য লক্ষবস্তুর চেয়ে ছোট হলে রৈখিক বিবর্ধনের মান, m<1।

অবতল লেন্সের প্রধান অক্ষের সমান্তরাল ও নিকটবর্তী আলোকরশ্মিগুচ্ছ প্রতিসরণের পর প্রধান অক্ষের উপর যে বিন্দু থেকে অপসৃত হচ্ছে বলে মনে হয়, তাকে লেন্সের প্রধান ফোকাস বলে।

যে লেন্সের দুটি তলই অবতল তাকে দ্বি-অবতল লেন্স বলে।

উত্তল লেন্সের ফোকাস দূরত্ব থেকে কম দূরত্বে কোনো বস্তুকে রাখলে ঐ বস্তুর বিবর্ধিত অসদ প্রতিবিম্ব পাওয়া যায়। উত্তল লেন্সের এই ধর্মকে কাজে লাগিয়ে বিবর্ধক কাচ তৈরি করা হয়। সাধারণত একটি হাতলযুক্ত গোলাকার ফ্রেমে একটি উত্তল লেন্সকে বসিয়ে বিবর্ধক কাচ তৈরি করা হয়।