`1m^3` আয়তনের কোনো কঠিন পদার্থের তাপমাত্রা 1K বৃদ্ধির ফলে আয়তন কতটুকু বৃদ্ধি পায় তাকে ঐ বস্তুর উপাদানের আয়তন প্রসারণ সহগ বলে। তামার আয়তন প্রসারণ সহগ `50.1xx10^(-6)K^(-1)` বলতে বুঝায়, `1m^3` আয়তনের তামার তাপমাত্রা 1K বৃদ্ধি করলে আয়তন `50.1xx10^(-6)m(2)` বৃদ্ধি পাবে।

যেকোনো তাপের পরিবর্তনের ফলে পদার্থের অন্তঃস্থ শক্তির পরিবর্তন ঘটে এবং অন্তঃস্থ শক্তি হলো পদার্থের অণুসমূহের গতিশক্তি এবং বিভবশক্তির যোগফলের সমান। সুপ্ততাপ গ্রহণ বা বর্জনকালে কেবল অণুসমূহের বিভবশক্তির পরিবর্তন ঘটায়, কিন্তু গতিশক্তির পরিবর্তন ঘটাতে পারে না। তাই সুপ্ততাপ কেবল পদার্থের অবস্থার পরিবর্তন ঘটায়, কিন্তু তাপমাত্রার পরিবর্তন ঘটায় না।

পদার্থের ওপর চাপের হ্রাস-বৃদ্ধির জন্য গলনাঙ্ক পরিবর্তিত হয়। চাপের জন্য গলনাঙ্কের পরিবর্তন দুই ভাগে হতে পারে। যেমন, কঠিন থেকে তরলে রূপান্তরের সময় যেসব পদার্থের আয়তন হ্রাস পায়, তাপ বাড়লে তাদের গলনাঙ্কত কমে যায় অর্থাৎ কম তাপমাত্রায় গলে। অপর দিকে, কঠিন থেকে করলে রূপান্তরের সময় যে সব পদার্থের আয়তন বেড়ে যায়, চাপ বাড়লে তাদের গলনাঙ্ক বেড়ে যায় অর্থাৎ বেশি তাপমাত্রায় গলে।

কোনো বস্তুর তাপমাত্রা 1K বাড়াতে যে পরিমাণ তাপের প্রয়োজন তাকে ঐ বস্তুর তাপধারণ ক্ষমতা বলে। সুতরাং কোনো বস্তুর তাপধারণ ক্ষমতা `100JK^(-1)` বলতে বুঝায়, ঐ বস্তুটির তাপমাত্রা 1K বাড়াতে 100J পরিমাণ তাপের প্রয়োজন হয়।

যদি m ভরের কোনো বস্তুর উপাদানের আপেক্ষিক তাপ S হয়, তবে একক ভরের বস্তুর তাপমাত্রা 1K বাড়াতে S জুল তাপের প্রয়োজন হয়। সুতরাং সম্পূর্ণ বস্তুটির তাপমাত্রা 1K বাড়াতে প্রয়োজনীয় তাপের পরিমাণ = mS; সংজ্ঞানুসারে, এটাই বস্তুর তাপ ধারণক্ষমতা। 
অতএব, তাপ ধারণক্ষমতা C = mS জুল।
বা, তাপধারণ ক্ষমতা = ভর x আপেক্ষিক তাপ
সুতরাং আপেক্ষিক তাপ = তাপধারণ ক্ষমতা/ভর